España y Portugal conocían el "nuevo mundo". En este siglo dan grandes reformas protestantes muchas de ellas provocaron la guerra de los 30 años.

La literatura española tuvo siempre represión religiosa, eso lo mostró la inquisición la prohibición de algunos libros importantes. El inquisidor general Valdés publicó el “Índice de libros prohibidos”.

Sin embargo, la cultura española tuvo gran auge en la época, pues un género hispano como la picaresca logro su culmen con obras como El Lazarillo de Tormes, el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán.

A pesar de que Don Quijote fue publicado a principios de la siguiente centuria, Miguel de Cervantes inició su tiempo en la literaria en el siglo XVI.