El contexto, tiempo y lugares de la obra se ambientan en el periodo de mayor esplendor político y cultural de los árabes, momento en el cual se daba la desintegración política del Islam. Durante parte del siglo II de la hégira (nuestro siglo VIII). Este imperio fue gobernado por la corte de Bagdad, por Harum al Raschid. Los relatos de la obra evocan la fundación de Bagdad (terminada en 766) cuya posición la convirtió en el centro del comercio oriental.

 

Sucede algo similar con la geografía, ciencia avanzada en el siglo XVI gracias a los conocimientos y datos de los viajeros datos. Los viajes de Simbad recorren un espacio mítico que va albergando genios y animales fabulosos junto con algunos ríos e islas que lo geógrafos pueden ubicar hoy con gran precisión. Este carácter mítico está presente en diversas obras de la literatura universal, por ejemplo, en La divina comedia, los escenarios míticos religiosos de occidente (paraíso, infierno y purgatorio) son los espacios en los que se desarrolla la trama.

 

El lector encontrará costumbres antiguas de pueblos actuales, hechos imaginarios de personajes históricos, aventuras ficticias en lugares reales y una enorme cantidad de seres fantásticos, náufragos peligrosísimos y banquetes fabulosos, todo gracias a un comerciante musulmán protegido por Alá.